A transformação energética da China começa a ter consequências diretas sobre seu consumo de petróleo. A Sinopec, a principal petrolífera do país, considera que a demanda chinesa de petróleo provavelmente já atingiu seu pico, antes das previsões que a própria companhia manejava até agora.
O presidente da Sinopec, Hou Qijun, destacou que o desenvolvimento das energias limpas, o processo de eletrificação da economia e os objetivos de redução de emissões estão modificando o consumo energético do país. A companhia havia anteriormente previsto o pico da demanda de petróleo em 2027, mas agora considera que esse ponto pode já ter sido alcançado.
A mudança é especialmente relevante pelo peso da China no mercado energético internacional. O país é o maior importador mundial de petróleo e qualquer redução estrutural de seu consumo pode ter consequências tanto para os grandes produtores como para as companhias dedicadas à extração, refino e comercialização de petróleo.
Um dos fatores que explicam essa evolução é o rápido avanço da mobilidade elétrica. Em junho, os veículos elétricos e híbridos representaram 62% das vendas de carros novos na China, segundo os dados coletados pela Invertia. Ao mesmo tempo, a Sinopec constatou uma forte queda na demanda de combustível para veículos durante o primeiro semestre.
As previsões apontam na mesma direção. A consultoria Rystad estima para este ano uma queda de 6,6% na demanda chinesa de gasolina e de 6,9% na de diesel. Além da evolução pontual dos preços ou do mercado automobilístico, esses dados mostram como a eletrificação começa a se transferir para o consumo de combustíveis de uma economia das dimensões da China.
Uma mudança que também afeta as importações
A evolução do consumo coincide com mudanças na política chinesa de abastecimento. Diante das tensões no Oriente Médio, o país recorreu a suas reservas e está diversificando a origem de suas compras, com maior atenção a fornecedores do Brasil, África e Rússia. As importações podem ficar entre um e dois milhões de barris diários abaixo dos níveis anteriores ao conflito na região.
No entanto, a possível chegada do pico de demanda não significa a eliminação do petróleo da economia chinesa. O país continuará precisando de grandes quantidades de petróleo tanto para o transporte quanto para numerosos processos industriais e petroquímicos. O relevante é que, se o diagnóstico da Sinopec estiver correto, a China pode ter entrado em uma etapa em que o consumo deixa de crescer de forma estrutural.
A evolução do automóvel será um dos âmbitos a serem observados para determinar até que ponto esse mudança se consolida. O extraordinário crescimento do veículo elétrico está reduzindo o consumo de gasolina e diesel, mas a China mantém ao mesmo tempo uma indústria significativa ligada aos motores de combustão e continua desenvolvendo diferentes tecnologias de propulsão.
Esse cenário transforma o gigante asiático em um caso especialmente significativo: o país que durante décadas impulsionou uma parte substancial do crescimento mundial da demanda por petróleo está rapidamente transformando seu sistema energético e sua indústria automobilística, com consequências que podem se estender muito além de suas fronteiras.
