Há pouco tempo escrevi: «Quanto mal a navalha de Ockham tinha feito». Era, evidentemente, uma provocação. A famosa navalha recorda-nos que, perante várias explicações possíveis, convém começar pela mais simples. Faz sentido.
O problema surge quando confundimos a explicação mais simples com a realidade. Mais tarde, descobri o chamado dictum de Hickam, surgido na medicina como contraponto a Ockham. A sua ideia é simples: um paciente pode ter várias doenças ao mesmo tempo. Nem todos os sintomas têm de resultar de uma única causa. E pensei imediatamente na empresa.
Uma empresa começa a vender menos e surge logo uma explicação: «O problema são os comerciais».
- Pode ser.
Também pode haver um produto pior posicionado, preços incorretos, pouco acompanhamento, processos mal concebidos ou uma estratégia que já não funciona. E, o mais incómodo, várias dessas coisas podem estar a acontecer ao mesmo tempo. É aí que surge Hickam.
Não para nos dizer que tudo é complexo, mas para nos recordar que um problema pode ter várias causas simultâneas. E o mesmo acontece fora da empresa. Por vezes, interpretamos uma reação, um silêncio ou uma mudança de comportamento à procura de uma única explicação.
«Mudou comigo».
- Talvez.
Mas as pessoas não vivemos em compartimentos estanques. O trabalho afeta o lado pessoal, as preocupações condicionam as nossas decisões e as circunstâncias modificam as nossas respostas. Por vezes, não há uma única razão. Há várias que se acumulam, se misturam e acabam por produzir um resultado que, visto de fora, parece muito mais simples do que realmente é. E aqui convém fazer uma distinção importante:
Compreender as causas de um comportamento não significa necessariamente justificá-lo. Compreender e justificar são coisas diferentes. Tal como explicar um problema e resolvê-lo.
Por isso, talvez Ockham e Hickam não sejam inimigos. Ockham ajuda-nos a não complicar desnecessariamente as coisas. Hickam recorda-nos que também não devemos simplificá-las. Entre ambos, há uma forma bastante útil de olhar para a empresa e para a vida: começar pela explicação mais simples, verificar se ela realmente explica o que acontece e, quando deixar de fora aspetos importantes, continuar a fazer distinções.
Porque, muitas vezes, o primeiro diagnóstico não é falso. Simplesmente está incompleto. E gerir bem uma empresa ou a nossa própria vida exige compreender que combinação de pessoas, decisões e circunstâncias produz o resultado que temos diante de nós. Depois virá a parte difícil: decidir o que fazer com aquilo que compreendemos. Porque compreender não nos dispensa de decidir.
Simplificar ajuda a pensar. Simplificar demais ajuda a errar.
Alejandro Hijar
