O Ministério da Defesa destina 4,6 mil milhões de euros a programas relacionados com sistemas autónomos, num momento em que os drones adquiriram uma importância crescente nas operações militares. O investimento é acompanhado de uma exigência à indústria: reduzir o tempo necessário para transformar novos desenvolvimentos tecnológicos em capacidades disponíveis para as Forças Armadas.
A secretária de Estado da Defesa, Amparo Valcarce, apresentou estas prioridades durante a inauguração da UNVEX 2026, o encontro especializado em sistemas não tripulados realizado em San Javier (Murcia). A sua intervenção centrou-se não só no desenvolvimento de novas tecnologias, mas também na aceleração da sua validação, produção e incorporação no âmbito operacional.
“O desafio é a execução. É preciso encurtar a distância entre o projeto, o conceito e a capacidade disponível”, afirmou Valcarce durante a sua intervenção, na qual também incluiu nesse processo as fases de validação e experimentação.
A secretária de Estado defendeu, para esse fim, uma maior colaboração entre grandes empresas, pequenas e médias empresas e startups. O objetivo definido pela Defesa é reduzir os ciclos de inovação e garantir que os desenvolvimentos possam evoluir rapidamente, integrar-se com outros sistemas e ser fabricados nas quantidades necessárias.
Do protótipo a uma capacidade disponível
A rapidez tornou-se uma questão particularmente relevante no domínio dos drones. A experiência dos conflitos recentes acelerou a evolução dos sistemas não tripulados, bem como das tecnologias destinadas a detetá-los e neutralizá-los.
Para a Defesa, o desenvolvimento de um protótipo ou de uma demonstração tecnológica não constitui, por si só, uma capacidade militar. Os novos sistemas devem atingir um grau suficiente de maturidade, superar os respetivos processos de validação e estar disponíveis quando as Forças Armadas deles necessitarem.
A isto acrescenta-se a sustentação. Valcarce defendeu que as empresas tenham em conta, desde as primeiras etapas, a evolução dos equipamentos ao longo de toda a sua vida operacional, para que possam ser atualizados à medida que as tecnologias e as necessidades das Forças Armadas mudem.
A abordagem coincide com as exigências expressas na UNVEX pelo chefe do Estado-Maior da Força Aérea e do Espaço, general do ar Francisco Braco. Durante a sua intervenção, Braco pediu à indústria que encurtasse os prazos de produção e entrega e mantivesse um equilíbrio entre o custo dos sistemas e a sua eficácia.
4,6 mil milhões para sistemas autónomos
Valcarce fixou em 4,6 mil milhões de euros o investimento destinado a programas de sistemas autónomos, que a Defesa já considera uma das suas áreas prioritárias.
Entre os programas mencionados durante a sua intervenção figuram Predator, SIRTAP, SANTAM —ligado ao Tarsis— e a participação espanhola no Eurodrone. A estes juntam-se diferentes capacidades contra sistemas aéreos não tripulados, destinadas a proteger unidades e infraestruturas.
O crescimento destas tecnologias tem uma dupla vertente. Por um lado, as Forças Armadas procuram incorporar drones em missões de vigilância, reconhecimento e outras operações. Por outro, a proliferação destas aeronaves obriga ao desenvolvimento de sistemas capazes de as detetar, identificar e neutralizar.
A Defesa considera que os drones deixaram de ocupar um espaço limitado entre as capacidades militares para se tornarem um elemento habitual dos conflitos atuais. Esta evolução também coloca novos desafios na guerra eletrónica e em cenários em que as comunicações ou os sistemas de navegação por satélite podem sofrer interferências.
O custo de abater um drone
O fator económico também ocupa um lugar relevante no desenvolvimento dos novos sistemas. A utilização de drones relativamente baratos obriga a avaliar quanto custa neutralizá-los e se as soluções defensivas podem ser produzidas e utilizadas numa escala suficiente.
Valcarce defendeu, neste sentido, sistemas contra drones que sejam escaláveis e custo-eficazes. A questão é especialmente relevante quando uma ameaça de baixo custo obriga à utilização de um intercetor ou de uma munição consideravelmente mais cara.
A necessidade de equilibrar desempenho e preço está a impulsionar novos desenvolvimentos no setor. Na UNVEX, estão a ser apresentados diferentes intercetores, sistemas de guerra eletrónica, sensores e soluções de comando e controlo destinados a responder a uma ameaça que pode assumir configurações muito distintas.
A defesa contra drones também já não é considerada apenas através de equipamentos isolados. Representantes das Forças Armadas e das Forças e Corpos de Segurança defenderam, durante a UNVEX, a integração de sensores, inteligência artificial, sistemas de comando e diferentes meios de neutralização em arquiteturas comuns.
A mensagem transmitida pela Defesa à indústria combina, assim, investimento e exigência. Os recursos destinados a sistemas autónomos estão a aumentar, mas o Ministério exige que esse investimento se traduza mais rapidamente em equipamentos disponíveis, capazes de ser fabricados em escala, evoluir tecnologicamente e ser mantidos ao longo da sua vida operacional.
