Tudo começou em 1885, o mesmo ano em que foi constituída a sociedade Los Tranvías de Zaragoza, da qual descende a atual Avanza. Um par de animais de tração, em outubro daquele ano, puxou pelas ruas de Zaragoza um veículo novo que parecia uma raridade. Da praça da Constitución partiu o primeiro elétrico de tração animal e, com ele, uma ideia que já não pararia: unir o centro da cidade aos bairros que começavam a crescer. À medida que Zaragoza se expandia, a rede também se alargava, com novas ligações a Torrero, Arrabal ou Delicias. O transporte começava a desempenhar um papel importante na ligação entre o centro e os bairros em expansão.
A inovação tecnológica não tardou a chegar. Em 1902, a linha de Torrero foi eletrificada, um avanço que impulsionou a evolução do elétrico e consolidou o seu protagonismo durante grande parte do século XX. A eletricidade mudou a forma de prestar o serviço e antecipou uma constante na história da mobilidade urbana: a procura de soluções capazes de responder a uma cidade em transformação.
Em 1923, surgiu outro protagonista que acabaria por se revelar essencial: o autocarro. A primeira linha de autocarro ainda não fazia muito ruído, mas tinha algo que o carril não podia igualar: a sua flexibilidade. O autocarro podia alterar o seu percurso à medida que a cidade mudava de configuração, o que permitiu adaptar os trajetos às novas necessidades urbanas e ampliar progressivamente as possibilidades de deslocação.
Uma cidade que cresce e precisa de mais ligações
Nas décadas de 1950 e 1960, o transporte público de Zaragoza viveu o seu grande momento. Pela primeira vez, mais precisamente em 1965, foram ultrapassados os 100 milhões de bilhetes vendidos num ano. A linha 5, que ligava Venecia e Delicias, tornou-se uma das mais utilizadas de toda a Espanha.
Naqueles anos, elétricos, tróleis e autocarros coexistiam na via pública, até que, em janeiro de 1976, deixou de circular a última linha de elétrico daquela época, num período em que o automóvel particular ganhava terreno e o autocarro passou a assumir praticamente em exclusivo o transporte público urbano.
A rede adaptou-se a uma Zaragoza em crescimento através de novas fórmulas de serviço: surgiram as linhas circulares, os veículos articulados e os serviços especiais. À evolução dos veículos juntou-se outra menos visível, mas fundamental: a incorporação de tecnologia para melhorar a organização e a gestão da frota.
Quando a tecnologia começou a mudar a viagem
A implementação do Sistema de Apoio à Exploração (SAE) representou um avanço na digitalização da rede. Estes sistemas facilitaram o acompanhamento dos autocarros e a informação sobre os tempos de espera nas paragens, aproximando a gestão do serviço das atuais possibilidades tecnológicas.
A modernização dos transportes não se mede apenas pelos veículos. Também está presente nas ferramentas que permitem gerir o serviço e fornecer informação aos passageiros. Com a chegada do novo século, difundiram-se outras transformações, como a introdução progressiva do cartão eletrónico em substituição do tradicional bilhete em papel e a consolidação dos serviços noturnos. A Expo Zaragoza 2008 deu também especial visibilidade à mobilidade numa cidade que acolhia um importante evento internacional.
O regresso do elétrico e uma nova etapa para a mobilidade
E, em 2011, aconteceu algo que poucos esperavam: o elétrico regressou a Zaragoza. Tinham passado 35 anos desde o seu desaparecimento, e o seu regresso voltou a integrar este meio de transporte na rede urbana, com uma proposta de elevada capacidade e baixas emissões durante a circulação.
Entretanto, os autocarros continuaram a evoluir. A incorporação de veículos híbridos e elétricos e os testes com tecnologias associadas à condução autónoma refletem a procura de novas soluções para uma mobilidade mais eficiente.
Desde 2022, a frota operada pela Avanza em Zaragoza incorporou autocarros elétricos de última geração, no âmbito do processo de eletrificação promovido na cidade, reduzindo o impacto ambiental e posicionando Zaragoza como cidade pioneira. A mudança foi, e continua a ser, também operacional: eletrificar uma rede de transportes implica adaptar não só os veículos, mas também os sistemas necessários ao seu funcionamento.
O futuro, ligado à tomada
A dimensão atual do serviço ajuda a compreender a importância do transporte público em Zaragoza. A empresa que nasceu como Los Tranvías de Zaragoza faz parte da Avanza, integrada no grupo Mobility ADO desde 2013. Mais de 1.300 profissionais e cerca de 360 autocarros percorrem, todos os anos, cerca de 19 milhões de quilómetros. Os dados mais recentes — correspondentes a 2025 — refletem que a rede registou mais de 98 milhões de utilizações, com uma média aproximada de 330.000 validações diárias.
São números enormes, valores que dão uma ideia de como o transporte público de Zaragoza está presente no quotidiano de milhares de pessoas. Cada dado esconde a história de alguém que se desloca para o trabalho, para as aulas, para tratar de algum assunto ou visitar um familiar.
Desde aquele elétrico de tração animal de 1885 até à eletrificação dos autocarros — cento e quarenta anos após aquele primeiro elétrico — o transporte público de Zaragoza mudou de tecnologia, de capacidade e de forma de gestão. A história da Avanza continua a ser a de uma cidade, Zaragoza, em movimento, que também mudou, cresceu e incorporou novas necessidades de ligação.
O aniversário da Avanza permite percorrer esse caminho e olhar para a etapa seguinte. Porque a história da mobilidade não se detém nos marcos do passado: continua todos os dias, em cada linha, em cada paragem e em cada trajeto que liga a capital aragonesa.
