Os F-18 espanhóis destacados na Estónia participaram nos testes de certificação do novo sistema de travagem de emergência instalado na base aérea de Ämari, um dos locais a partir dos quais opera a missão de vigilância aérea da NATO na região do Báltico. O destacamento espanhol é composto por 110 militares e quatro EF-18M e conta com uma contribuição principal de pessoal da Ala 15, baseada em Saragoça.
O teste permitiu verificar o funcionamento do sistema concebido para deter uma aeronave quando, perante uma situação de emergência, não consegue completar a travagem através dos procedimentos habituais. Para verificar o seu funcionamento, um dos EF-18M espanhóis, com uma massa aproximada de 14 toneladas, ativou deliberadamente o mecanismo quando circulava a uma velocidade próxima dos 280 quilómetros por hora.
O sistema conseguiu deter o caça de forma controlada. Em seguida, a equipa espanhola de salvamento de aeronaves trabalhou juntamente com os bombeiros da base e os operadores locais para libertar o avião. O processo de desacoplamento foi concluído em cerca de 30 segundos e, após serem verificadas as condições de segurança, a aeronave regressou à sua zona de estacionamento.
Este tipo de avaliações é realizado periodicamente para manter a certificação do sistema e verificar que as aeronaves aliadas compatíveis podem utilizá-lo em caso de emergência. Os testes permitem também coordenar a atuação das diferentes equipas que teriam de intervir perante uma ocorrência real.
Presença espanhola na defesa aérea do Báltico
O destacamento aéreo tático Ámbar está destacado na Estónia desde o início de setembro e permanecerá no país até meados de outubro. A Espanha participa com quatro EF-18M na missão de policiamento aéreo reforçado da NATO, no âmbito do dispositivo aliado de vigilância e proteção do espaço aéreo dos países bálticos.
Os militares espanhóis destacados em Ämari provêm de diferentes unidades do Exército do Ar e do Espaço, embora a principal contribuição corresponda à Ala 15, sediada na Base Aérea de Saragoça. O destacamento está sob o comando do comandante Antonio Mancebo Marín.
A presença espanhola integra-se num dispositivo multinacional. A partir de Ämari operam também F-16 da Força Aérea turca, enquanto a Itália participa na missão de policiamento aéreo com Eurofighter EF-2000 destacados na base de Šiauliai, na Lituânia.
O destacamento faz parte da contribuição espanhola para a defesa aérea e antimísseis integrada da NATO no Báltico, uma região que mantém uma presença permanente de meios aliados para a vigilância do seu espaço aéreo.
Para a Ala 15, o destacamento representa também uma nova participação internacional de uma das principais unidades de combate do Exército do Ar e do Espaço, baseada em Aragão. Neste caso, os seus efetivos e aeronaves operam a mais de 2.000 quilómetros de Saragoça, no âmbito de uma missão multinacional que reúne capacidades aéreas de vários países da Aliança.
