A renovação da artilharia autopropulsada espanhola avança com um novo passo na aliança entre a Indra e a sul-coreana Hanwha Aerospace. Ambas as empresas concretizaram a sua relação contratual para incorporar a plataforma K9 como base do futuro sistema de artilharia sobre lagartas destinado ao Exército de Terra e à Infantaria de Marinha.
O contrato de execução entre as duas empresas foi assinado em 28 de agosto e ativa o fornecimento da tecnologia e dos equipamentos associados ao K9 necessários para desenvolver a futura solução espanhola. A Hanwha não comunicou oficialmente o valor da operação nem o calendário de entregas por razões de confidencialidade, embora meios económicos sul-coreanos estimem o seu valor em mais de 667,5 mil milhões de wones, cerca de 425 milhões de euros.
A operação faz parte de um programa muito mais amplo. A Espanha deu início à renovação da sua artilharia autopropulsada sobre lagartas com um orçamento inicial superior a 4,5 mil milhões de euros, adjudicado ao consórcio temporário de empresas formado pela Indra e pela Escribano Mechanical & Engineering (EM&E).
O projeto prevê o desenvolvimento de um sistema completo de artilharia, e não apenas a aquisição de obuses. O programa inclui 128 veículos de artilharia sobre lagartas, juntamente com veículos de munições, recuperação e postos de comando, além dos sistemas de manutenção, formação e apoio logístico necessários ao seu funcionamento.
Tecnologia sul-coreana e produção espanhola
O ponto de partida será o K9 Thunder desenvolvido pela Hanwha Aerospace, um dos sistemas de artilharia autopropulsada com maior presença internacional. Trata-se de uma plataforma blindada sobre lagartas equipada com um canhão de 155 milímetros e 52 calibres, compatível com munição padrão da OTAN.
No entanto, o programa espanhol não prevê simplesmente importar o sistema concluído da Coreia do Sul. A aliança contempla a transferência de tecnologia para desenvolver uma configuração adaptada às necessidades das Forças Armadas espanholas e criar capacidade industrial própria em Espanha.
A Indra assumirá um papel central neste processo como responsável pela plataforma e terá autoridade de conceção sobre a versão nacional. A empresa prevê fabricar os cascos em Espanha e incorporar sistemas próprios de missão, comunicações, visão de 360 graus e gestão do campo de batalha.
A Escribano Mechanical & Engineering terá, por sua vez, responsabilidades sobre o módulo de artilharia. O desenvolvimento industrial associado aos novos programas prevê também novas capacidades para o fabrico dos canhões de 155 milímetros.
A colaboração com a Hanwha procura, desta forma, que a incorporação do K9 sirva como ponto de partida para desenvolver uma família espanhola de veículos terrestres sobre lagartas, e não apenas para satisfazer as necessidades imediatas de renovação da artilharia.
Mais de 130 milhões de investimento industrial
O programa terá também consequências para a capacidade industrial espanhola. A Indra anunciou, em março, um investimento superior a 130 milhões de euros para desenvolver novas instalações e meios de produção relacionados com estes sistemas, principalmente em Gijón.
A empresa calcula que estes trabalhos permitirão gerar cerca de 500 empregos diretos e outros 1.000 indiretos e induzidos. O projeto inclui novas capacidades industriais e uma unidade de integração ligada ao desenvolvimento dos veículos.
A transferência de tecnologia constitui um dos elementos centrais do acordo com a Hanwha. O objetivo é que a Espanha disponha de capacidade para conceber, fabricar, manter e desenvolver estas plataformas ao longo de todo o seu ciclo de vida, reduzindo a dependência tecnológica externa numa área em que atualmente não dispõe de uma plataforma nacional equivalente.
A cooperação tem ainda uma dimensão internacional. O K9 já está presente em vários países aliados, e a Espanha tornar-se-á o décimo primeiro operador do sistema e o primeiro da Europa Ocidental. A plataforma está implementada, entre outros mercados, na Polónia, Finlândia, Noruega, Estónia, Roménia, Austrália, Índia e Egito.
A assinatura do contrato entre a Hanwha e a Indra transforma, assim, a aliança tecnológica anunciada em março numa nova fase de execução industrial. Para além da incorporação de um novo obus, o programa pretende recuperar capacidades de conceção e produção de veículos militares sobre lagartas em Espanha e reforçar o peso da indústria nacional num dos principais programas de modernização atualmente em curso.
