Jyoti Bansal queria criar uma empresa há muito tempo quando, em setembro de 2007, finalmente recebeu a residência permanente nos Estados Unidos. Até então, as condições de seu visto H-1B haviam condicionado uma decisão que ela tinha bastante clara: abandonar seu emprego como engenheira e desenvolver um projeto próprio. A permissão que lhe permitia permanecer no país estava ligada ao seu trabalho e empreender poderia colocar em risco sua situação migratória. Quando essa limitação desapareceu, apresentou sua demissão e começou a trabalhar em uma ideia relacionada a um problema que conhecia bem por sua experiência profissional.
Bansal havia chegado aos Estados Unidos vindo da Índia no ano 2000, após estudar engenharia da computação. Durante os anos seguintes, trabalhou em diferentes empresas de tecnologia e pôde constatar como o crescimento e a crescente complexidade das aplicações empresariais estavam complicando também sua manutenção. Quando uma aplicação começava a funcionar lentamente ou sofria uma incidência, encontrar a origem do problema podia obrigar as equipes técnicas a revisar numerosos serviços e sistemas interconectados. Aquela dificuldade, bastante distante das grandes histórias que então protagonizavam a indústria tecnológica, tinha um impacto direto sobre o funcionamento diário de muitas empresas.
Sobre essa necessidade, construiu a AppDynamics. A empresa desenvolveu ferramentas para monitorar aplicações e ajudar as equipes tecnológicas a localizar problemas de desempenho, um mercado que foi crescendo à medida que as empresas transferiam uma parte maior de sua atividade para sistemas digitais cada vez mais complexos. A AppDynamics conseguiu atrair investimento, expandir sua base de clientes e se consolidar durante os anos seguintes até preparar sua chegada aos mercados acionários.
Em janeiro de 2017, quase dez anos após sua fundação, a empresa estava prestes a começar a negociar ações. A documentação estava apresentada e a abertura de capital prevista quando a Cisco concordou em adquiri-la por aproximadamente 3,7 bilhões de dólares. O anúncio ocorreu apenas um dia antes da estreia na bolsa prevista e pôs fim a uma operação que estava sendo preparada há meses. Bansal mantinha cerca de 14% da AppDynamics, uma participação avaliada então em aproximadamente 520 milhões de dólares.
De AppDynamics a Harness
A venda poderia ter convertido Bansal em mais um dos empreendedores tecnológicos que passam a se dedicar principalmente a investir após vender sua primeira empresa. Durante um tempo, seguiu parcialmente esse caminho: participou de outras empresas e criou a Unusual Ventures, mas não abandonou o desenvolvimento de software. Em 2017, iniciou junto a Rishi Singh um novo projeto, a Harness, desta vez centrado em outro problema que conheceu durante sua trajetória profissional.
Desenvolver software e garantir que esse código chegue de forma segura e estável aos usuários são tarefas distintas. Nas grandes organizações, uma nova versão pode passar por testes, revisões de segurança, controles e diferentes processos antes de ser colocada em funcionamento. A Harness começou a trabalhar na automação dessas tarefas com uma plataforma destinada a facilitar para as equipes tecnológicas o desenvolvimento e a implementação de aplicações.
A evolução da inteligência artificial adicionou uma nova dimensão a esse negócio. As ferramentas capazes de gerar código estão permitindo que os desenvolvedores produzam software com maior rapidez, mas o aumento da produção não elimina a necessidade de verificar sua qualidade, analisar possíveis vulnerabilidades e gerenciar posteriormente sua implementação. A Harness tenta ocupar exatamente esse espaço e tem ampliado sua plataforma com novas ferramentas de automação e controle.
A empresa alcançou em 2026 uma valorização de 5,5 bilhões de dólares após uma operação secundária que permitiu aos funcionários vender parte de suas participações. Bansal considera uma possível abertura de capital no futuro e falou sobre valorizações superiores se a Harness alcançar a escala necessária, embora essas estimativas não devam ser confundidas com o valor atual da empresa.
Uma trajetória marcada por problemas concretos
A história da AppDynamics costuma ser contada a partir dos 3,7 bilhões pagos pela Cisco, mas é mais interessante observar o que ocorreu antes. Bansal passou anos trabalhando dentro de empresas tecnológicas e foi lá que encontrou a necessidade sobre a qual depois construiu seu negócio. Não partiu de uma tecnologia que precisasse encontrar um mercado, mas de um problema que havia sofrido diretamente e para o qual considerava insuficientes as ferramentas existentes.
Há também uma circunstância menos habitual nos relatos sobre Silicon Valley. Durante boa parte desse período, Bansal tinha conhecimentos, experiência e vontade de empreender, mas não podia assumir facilmente o risco de abandonar seu emprego, pois isso afetava seu direito de permanecer nos Estados Unidos. Sua trajetória ressalta até que ponto as políticas migratórias podem influenciar também na criação de empresas tecnológicas, especialmente em um ecossistema que durante décadas tem atraído engenheiros e cientistas de outros países.
A Harness representa agora uma segunda prova para Bansal. A AppDynamics encontrou um mercado no momento em que as aplicações empresariais estavam se tornando cada vez mais complexas; sua nova empresa tenta crescer em outra etapa de transformação do desenvolvimento de software, marcada desta vez pela automação e pela inteligência artificial.
Entre ambas as empresas passaram-se quase vinte anos, uma venda multimilionária e profundas mudanças na indústria tecnológica. O método de Bansal, no entanto, variou bem menos: conhecer uma atividade de dentro, identificar uma dificuldade que se repete em muitas organizações e verificar se existe uma empresa que pode ser construída ao redor dela.
