Os aviões de combate europeus precisam trocar cada vez mais informações com outras aeronaves, centros de comando e diferentes plataformas implantadas durante uma operação. A capacidade de fazê-lo de maneira rápida, segura e compatível entre exércitos de diferentes países se tornou um dos elementos tecnológicos que acompanharão a evolução dos caças ao longo dos próximos anos.
A Espanha participa junto à França, Alemanha e Itália no desenvolvimento de um novo terminal europeu destinado precisamente a cobrir essa necessidade. O sistema, denominado F-EMIDS (Fighter European Multifunctional Information Distribution System), faz parte do programa EMIDS 2, gerenciado pela Organização Conjunta de Cooperação em Matéria de Armamento (OCCAR).
O contratante principal é o consórcio EuroMIDS, integrado pelas empresas europeias Hensoldt Sensors, Indra Group, Leonardo e Thales SIX GTS France. O contrato para iniciar essa segunda fase foi assinado no dia 6 de julho e o programa celebrou sua reunião de lançamento no final do mesmo mês.
O objetivo é desenvolver um terminal comum europeu capaz de fornecer comunicações táticas seguras e interoperáveis tanto para os aviões atualmente em serviço quanto para as futuras plataformas de combate de sexta geração.
Do Link 16 a uma nova geração de comunicações
Os aviões militares modernos não operam de forma isolada. Durante uma missão, trocam informações sobre posições, ameaças, objetivos ou situação tática com outras plataformas. Um dos padrões fundamentais para realizar essa troca é o Link 16, amplamente utilizado pelos países da OTAN e seus aliados.
Os atuais terminais MIDS LVT permitem acessar essa rede e estão presentes em plataformas como Eurofighter, Rafale e Tornado IDS/ECR, além do avião de transporte A400M ou determinados aviões de alerta antecipada AWACS.
F-EMIDS foi concebido para substituir progressivamente essa geração de terminais e ampliar suas capacidades. A OCCAR destaca que o novo sistema deverá permitir uma troca de dados mais rápida, melhorar o funcionamento das redes e facilitar futuras atualizações, mantendo ao mesmo tempo a interoperabilidade entre as forças armadas europeias e seus aliados.
A tecnologia é baseada em uma arquitetura de rádio definida por software. Em comparação a equipamentos cujas capacidades dependem em maior medida do hardware instalado, essa abordagem permite introduzir novas frequências, modulações ou padrões por meio de atualizações de software, reduzindo a necessidade de substituir fisicamente os terminais toda vez que determinados requisitos de comunicação evoluírem.
Duas redes simultâneas e mais capacidade para receber informação
Entre as capacidades previstas está uma nova arquitetura criptográfica dual destinada a proteger as comunicações e a possibilidade de trabalhar simultaneamente em diferentes redes.
Uma das tecnologias, chamada Concurrent Multi-Netting, permitirá que as aeronaves participem simultaneamente em várias redes de comunicações. Outra, Concurrent Contention Receive, visa aumentar a capacidade de receber informações em cenários onde existe um elevado volume de transmissões.
O terminal também incorporará uma forma de onda de banda larga desenvolvida dentro do programa europeu ESSOR. Este projeto visa que diferentes países possam usar seus próprios equipamentos de rádio mantendo padrões comuns que permitam a comunicação entre si.
A interoperabilidade é especialmente relevante na Europa, onde as operações aéreas geralmente envolvem aeronaves, sistemas e forças armadas de vários países. Dispor de padrões compartilhados permite que plataformas diferentes troquem informações sem a necessidade de utilizar exatamente os mesmos equipamentos.
O papel da Indra
Dentro do EMIDS 2, a Indra participará do desenvolvimento de duas versões iniciais do terminal. O modelo F-EMIDS A.0 servirá para validar o software e as novas capacidades de comunicação, enquanto o F-EMIDS B.0 será o primeiro protótipo físico.
Este segundo demonstrador contará com processamento segregado para manejar informações classificadas, separando os âmbitos onde circulam dados sensíveis daqueles destinados a informações não classificadas.
A participação permite à Indra adquirir e desenvolver conhecimento relacionado a uma tecnologia que terá um papel crescente nas futuras redes de combate europeias. A empresa espanhola trabalha também em outros âmbitos vinculados à digitalização das operações militares, entre eles sistemas de comando e controle, sensores, guerra eletrônica e tecnologias relacionadas com a futura nuvem de combate.
Esta última pretende conectar diferentes plataformas e sensores para compartilhar informações durante uma operação. Nesse cenário, a capacidade de comunicação entre aviões, drones e outros sistemas adquire tanta importância quanto os sensores individuais instalados em cada plataforma.
Um projeto de quatro países
O programa tem também uma dimensão industrial e política. Alemanha, Espanha, França e Itália desenvolvem conjuntamente uma capacidade que até agora dependia de uma geração anterior de terminais e tecnologias.
A OCCAR apresenta o projeto como uma contribuição à autonomia tecnológica europeia em comunicações táticas. O objetivo não implica o desenvolvimento de sistemas incompatíveis com os aliados: precisamente uma das funções fundamentais do F-EMIDS será manter o Link 16 e a interoperabilidade com as forças da OTAN.
A diferença reside em dispor de maior capacidade europeia para desenvolver, modificar e evoluir uma tecnologia considerada crítica para as operações militares.
O EMIDS 2 se baseia em uma primeira fase na qual foi definida uma família completa de terminais. Além do F-EMIDS destinado a aviões de combate, são considerados H-EMIDS para helicópteros, M-EMIDS para plataformas navais e S-EMIDS para sistemas terrestres.
Dois anos para desenvolver os primeiros demonstradores
O projeto ainda está em fase de desenvolvimento. A OCCAR estabelece um período de dois anos para o EMIDS 2, durante o qual deverão ser produzidos os primeiros demonstradores do F-EMIDS e estabelecidas as bases tecnológicas necessárias para seu possível desdobramento posterior.
Uma terceira fase seria responsável por avançar para a produção do terminal e sua incorporação às frotas europeias atuais e futuras. Por isso, ainda não existe um calendário de implantação generalizada que permita afirmar quando os diferentes caças começarão a utilizá-lo operacionalmente.
O desenvolvimento coincide com um momento em que a Europa está aumentando seu investimento em defesa e tentando reforçar determinadas capacidades industriais próprias. As comunicações seguras fazem parte desse processo, pois a evolução dos sistemas militares depende cada vez mais da capacidade de conectar sensores, plataformas e centros de decisão.
F-EMIDS representa uma dessas tecnologias pouco visíveis do exterior de um avião, mas fundamentais para seu funcionamento dentro de uma operação conjunta. O projeto permitirá comprovar durante os próximos dois anos se a indústria da Alemanha, Espanha, França e Itália consegue desenvolver conjuntamente uma nova geração europeia de comunicações táticas preparada tanto para os caças atuais quanto para as plataformas aéreas que chegarão nas próximas décadas.
