O Monasterio de Piedra é um desses lugares que parecem reunir várias paisagens numa só. Cascatas, lagos, grutas e uma vegetação abundante surpreendem o visitante num território onde, a poucos quilómetros, predominam os relevos secos e os campos de cultivo. O antigo mosteiro cisterciense completa uma visita que combina património e natureza.
No entanto, muitos viajantes regressam a casa depois de percorrerem o parque sem parar nas localidades dos arredores. É uma oportunidade perdida, pois os arredores de Nuévalos reúnem atrações suficientes para organizar uma escapadinha de dois dias.
A albufeira de la Tranquera, as grutas de Ibdes, os desfiladeiros do rio Mesa e as localidades do vale permitem descobrir uma região onde a água condicionou tanto a paisagem como a vida dos seus habitantes.
Nuévalos e a albufeira de la Tranquera
A primeira paragem pode ser feita em Nuévalos, o município ao qual pertence o Monasterio de Piedra. O seu centro urbano conserva construções tradicionais, a igreja de San Julián e vestígios de uma antiga fortaleza, da qual permanece uma torre medieval.
A povoação situa-se junto à albufeira de la Tranquera, uma grande extensão de água rodeada por encostas e montes. A paisagem muda consideravelmente consoante a época do ano e o nível da albufeira, mas oferece uma perspetiva muito diferente da do parque do Monasterio de Piedra.
Vale a pena parar em alguns dos pontos panorâmicos acessíveis e percorrer os arredores sem pressa. A zona está associada a atividades recreativas e à pesca, embora seja aconselhável consultar previamente as condições e autorizações necessárias.
Ibdes e a surpreendente Gruta de las Maravillas
A pouca distância de Nuévalos encontra-se Ibdes, uma localidade que guarda um dos recantos geológicos mais interessantes desta parte de Zaragoza.
A Gruta de las Maravillas foi descoberta no início do século XX e é formada por duas galerias principais. O seu interior permite observar formações calcárias originadas pela ação da água ao longo de milhares de anos.
Segundo a informação turística oficial, a cavidade desenvolveu-se em sedimentos relacionados com o rio Mesa e conta com galerias de aproximadamente 15 e 46 metros. A sua visita permite compreender como a água pode transformar lentamente o interior das rochas.
Ibdes conserva ainda a igreja de San Miguel Arcángel e várias ermidas dispersas pelos arredores. Entre os locais naturais próximos encontra-se a cascata de la Paradera, que pode ser incluída num passeio pela zona, caso as condições do trilho o permitam.
A gruta tem horários de abertura limitados e é necessário verificar a disponibilidade antes de se deslocar. Recomenda-se reservar a visita e aproveitar depois para conhecer a povoação.
Jaraba e os desfiladeiros do rio Mesa
A partir de Nuévalos, também é possível seguir em direção a Jaraba, uma localidade conhecida pelas suas águas termais e pela paisagem do rio Mesa.
Nos seus arredores, o rio corre entre paredes rochosas que formam um conjunto de gargantas e ravinas. O contraste entre a rocha e a vegetação ribeirinha transforma este espaço numa das paisagens naturais mais interessantes da região.
A zona permite organizar percursos a pé e parar em miradouros e pontos de interesse paisagístico. É também adequada para quem pretenda combinar um dia de caminhadas com uma estadia num dos estabelecimentos termais de Jaraba.
Convém escolher os itinerários de acordo com o seu grau de dificuldade e consultar o seu estado, especialmente após períodos de chuva. Algumas áreas próximas do leito do rio podem apresentar riscos devido a cheias ou deslizamentos.
Alhama de Aragón, uma tradição ligada à água
Alhama de Aragón é outra das localidades que podem ser incluídas numa escapadinha pelos arredores do Monasterio de Piedra.
A sua história turística está estreitamente relacionada com as águas termais. A presença de nascentes favoreceu o desenvolvimento de estabelecimentos termais e de uma atividade turística que continua a ser uma das características da localidade.
Além das suas instalações termais, Alhama conserva um centro urbano que convida a passear e a conhecer uma localidade marcada pela tradição termal. É uma opção especialmente interessante para quem procura combinar património, descanso e natureza.
A visita pode ser organizada como uma paragem de algumas horas ou como uma estadia mais prolongada, dependendo das atividades escolhidas.
Calatayud, o complemento monumental
Para quem disponha de um segundo dia, Calatayud oferece uma boa forma de completar a viagem com uma experiência mais urbana e monumental.
A cidade conserva um notável património mudéjar, igrejas históricas e vestígios do seu passado islâmico e medieval. Entre os seus locais mais reconhecíveis encontram-se a colegiada de Santa María, a igreja de San Pedro de los Francos e o conjunto de fortificações que se estende pelas colinas.
O centro histórico permite percorrer diferentes etapas da história da cidade e descobrir também a sua tradição gastronómica. É uma paragem adequada para almoçar antes de iniciar o regresso ou para dedicar uma tarde inteira aos seus monumentos.
Como organizar uma escapadinha de dois dias
A opção mais cómoda consiste em reservar o primeiro dia para o Monasterio de Piedra e Nuévalos, deixando tempo suficiente para percorrer o parque sem pressa e desfrutar das vistas sobre a albufeira de la Tranquera.
O segundo dia pode ser dedicado a Ibdes e aos desfiladeiros do rio Mesa, com uma paragem em Jaraba. Se preferir um itinerário mais cultural, Calatayud oferece uma alternativa interessante para completar a escapadinha.
O atrativo desta zona reside na variedade das suas paisagens. Num território relativamente reduzido, coexistem grutas, cascatas, arquitetura medieval, albufeiras e águas termais, suficientes para descobrir que o Monasterio de Piedra é também uma porta de entrada para outros recantos da província.
