O diretor do Escritório de Imprensa do Vaticano, Matteo Bruni, confirmou a visita do Papa Leão XIV a İznik, a antiga Niceia, de 27 a 30 de novembro de 2025. A peregrinação coincide com o 1700º aniversário do Primeiro Concílio Ecumênico, realizado no ano 325, onde foi estabelecido o Credo Niceno sob a presidência do imperador romano Constantino, o Grande.
İznik, situada às margens do lago homônimo na província turca de Bursa, foi durante séculos um dos centros mais sagrados da cristandade, comparável a Roma, Jerusalém ou Constantinopla. A cidade abrigou o Primeiro Concílio Ecumênico em 325, onde foi formulado o Credo Niceno, ainda recitado em igrejas ao redor do mundo. Entre seus locais emblemáticos destaca-se a basílica submersa no lago İznik, uma igreja do século IV dedicada a São Neófito, descoberta após um terremoto e atualmente em processo de musealização. Acredita-se que este foi o local onde se realizou o histórico concílio.
A cidade conserva a marca das civilizações que a habitaram: romanos, bizantinos, seljúcidas e otomanos. A antiga igreja de Santa Sofia, transformada em mesquita após a conquista otomana em 1331 e reformada pelo arquiteto Mimar Sinan, acolheu o Sétimo Concílio Ecumênico em 787 e ainda conserva afrescos da Virgem Maria, Cristo e São João Batista. Além de sua importância cristã, İznik conta com muralhas de mais de cinco quilômetros, igrejas paleocristãs, um teatro romano e um museu arqueológico alojado em um antigo refeitório social otomano. A cidade, reconhecida como «Cittaslow», aposta em um modelo de turismo sustentável centrado no respeito ao meio ambiente e na valorização de tradições locais, como a produção artesanal de cerâmica.
İznik localiza-se a duas horas e meia de Istambul, o que facilita sua visita para aqueles que buscam uma imersão na história religiosa e patrimonial da Türkiye. De İznik, é possível continuar o percurso em Istambul, onde monumentos como Santa Sofia, Santa Irene, Chora (Kariye), Zeyrek ou a Pequena Santa Sofia permitem seguir traçando a evolução do cristianismo no Oriente. A visita do Papa Leão XIV reforçará o papel de İznik como um destino chave do turismo religioso e cultural, sublinhando a intenção do Vaticano de construir pontes com locais históricos do cristianismo além do eixo ocidental. Para a Türkiye, esta comemoração representa uma oportunidade de mostrar seu legado no diálogo inter-religioso, sua riqueza arqueológica e seu potencial como lugar de encontro entre culturas.
