Indra apresentou uma nova família de drones intercetores concebida para neutralizar outras aeronaves não tripuladas e responder a ataques que envolvem numerosos drones em simultâneo. O sistema, denominado Drizzle, foi apresentado na UNVEX 2026, a feira de sistemas não tripulados realizada nos dias 16 e 17 de setembro em San Javier (Múrcia).
Os novos intercetores podem ultrapassar os 400 quilómetros por hora e têm um alcance aproximado de 80 quilómetros, de acordo com as características comunicadas durante a sua apresentação. A Indra desenvolveu também um drone-mãe que permite transportar vários destes dispositivos e ampliar o raio de ação conjunto para cerca de 130 quilómetros.
O desenvolvimento responde a uma das mudanças que os conflitos armados estão a experimentar: a utilização crescente de aeronaves não tripuladas de baixo custo e a sua utilização em grandes quantidades. Esta evolução está a obrigar a indústria de defesa a procurar sistemas de interceção cujo custo possa ser proporcional ao das ameaças que pretendem neutralizar.
Um intercetor concebido para integrar sistemas antidrone
O Drizzle pode ser incorporado em sistemas de defesa contra drones como um efetor de destruição física — o que, na terminologia militar, se denomina hard-kill — e também foi concebido como sistema de autoproteção para veículos terrestres ou helicópteros.
O intercetor utiliza sensores eletro-ópticos e infravermelhos para obter informações durante a fase final de aproximação ao alvo. Segundo a Indra, o seu sistema de processamento permite analisar esses dados em tempo real, distinguir ameaças e selecionar o alvo. A empresa está também a trabalhar na incorporação de um radar em futuras fases do desenvolvimento, para ampliar as suas capacidades de deteção.
A Indra apresenta o sistema como um dispositivo descartável, ou seja, concebido para ser utilizado uma única vez durante a interceção. Esta abordagem procura reduzir o custo de cada operação e permitir a sua produção em maior escala, uma questão que adquiriu especial relevância perante a proliferação de drones relativamente baratos nos conflitos atuais.
A empresa não divulgou, nas informações disponíveis sobre a sua apresentação, o preço unitário dos intercetores nem um calendário concreto para a sua entrada em serviço.
Um drone-mãe para alcançar até 130 quilómetros
Uma das novidades do conceito é a utilização de um veículo não tripulado de maior dimensão que atua como drone-mãe. Este sistema pode transportar vários intercetores Drizzle e deslocá-los durante a primeira parte da missão.
De acordo com os dados apresentados na UNVEX, o drone-mãe pode percorrer cerca de 80 quilómetros a uma altitude de até 30.000 pés antes de libertar os intercetores. Estes disporiam então de capacidade para cobrir cerca de mais 50 quilómetros, o que elevaria o alcance conjunto para aproximadamente 130.
A Indra prevê também a possibilidade de operar vários destes drones-mãe em enxame, transportando e libertando múltiplos intercetores. Na UNVEX, foi igualmente apresentada uma variante do Drizzle preparada para ser lançada a partir de uma espingarda adaptada.
A apresentação faz parte de uma aposta mais ampla da Indra nos sistemas não tripulados e nas tecnologias de defesa contra drones. Na mesma edição da UNVEX, a empresa apresentou o míssil de cruzeiro Squall e mostrou novas capacidades da sua família de drones Tarsis.
A Indra lidera igualmente o programa SANTAM para as Forças Armadas espanholas, que prevê a entrega de 147 aeronaves não tripuladas de classe I em diferentes configurações. A empresa está, assim, a reforçar a sua atividade num domínio em que convergem os drones táticos, os sistemas de deteção e comando e as soluções destinadas a neutralizar aeronaves não tripuladas.
O Drizzle integra-se nesta última categoria num momento em que a defesa contra drones passou a ocupar um espaço cada vez maior nos programas militares. As suas capacidades definitivas e a sua integração em sistemas operacionais dependerão agora da evolução do desenvolvimento, dos testes e dos possíveis contratos que a empresa possa obter.
