Muito antes de se tornar uma das cervejas mexicanas reconhecidas dentro e fora do país, a Pacífico foi uma iniciativa empresarial destinada a resolver um problema muito mais local. No final do século XIX, Mazatlán dependia da cerveja que chegava do exterior, e o crescente consumo começou a criar uma oportunidade para produzi-la diretamente nesse porto do estado de Sinaloa.
Dessa oportunidade nasceu a Cervecería del Pacífico. Três empresários alemães, Germán Evers, Emilio Philippi e Johan Georg Claussen — conhecido no México como Jorge Claussen — impulsionaram o projeto juntamente com outros investidores. A fábrica começou a operar oficialmente em 14 de março de 1900 e lançou as bases de uma atividade industrial que permaneceu ligada a Mazatlán por mais de um século.
Os promotores reuniram um investimento de cerca de 300.000 pesos da época para adquirir maquinaria proveniente dos Estados Unidos. A nova fábrica tinha capacidade para produzir cerca de 175.000 litros de cerveja e 26.000 caixas de cartão, segundo os dados históricos reunidos sobre aqueles primeiros anos.
O contexto favorecia a iniciativa. Mazatlán já era um importante porto comercial do Pacífico mexicano e contava com uma presença significativa de empresários e comerciantes estrangeiros, entre eles uma comunidade alemã que desempenhou um papel de destaque em diferentes atividades económicas. A cerveja que até então chegava por meio de importadores passou a ser produzida localmente.
Uma cerveja ligada ao seu território
A identidade territorial esteve presente desde o início. O nome Pacífico remetia diretamente ao oceano que define geograficamente Mazatlán e acabou por identificar tanto a fábrica como a cerveja que saía das suas instalações.
A empresa começou por produzir uma cerveja do estilo Pilsner, que foi ganhando aceitação entre a população. Junto à fábrica, foi aberto um estabelecimento para atender diretamente à procura, e os barris e as caixas eram distribuídos pela cidade em carroças puxadas por mulas, numa imagem muito distante da dimensão que a marca alcançaria mais tarde.
A relação com Mazatlán tornou-se, com o tempo, um dos seus principais elementos de identidade. O porto, o oceano e o caráter costeiro acompanharam a evolução da Pacífico, mesmo quando deixou de ser uma cerveja fundamentalmente regional para ampliar a sua distribuição pelo México e por outros mercados.
O crescimento também transformou a fábrica num dos centros industriais relevantes do noroeste mexicano. Em 1926, a administração passou para as mãos da Casa Melchers, uma empresa com uma longa trajetória comercial no México e uma presença importante de empresários estrangeiros.
Essa etapa prolongou-se por quase três décadas, até que, em 1954, ocorreu a operação empresarial que mudaria definitivamente o futuro da Pacífico.
A entrada no Grupo Modelo
Em 1954, o Grupo Modelo adquiriu a Cervecería del Pacífico e a sua principal marca. A operação integrou a empresa de Mazatlán num grupo que funcionava desde 1925 e que progressivamente construía um dos maiores negócios cervejeiros do México.
A integração permitiu à Pacífico superar progressivamente a sua condição de marca regional. A sua distribuição foi-se expandindo pelo país, ao mesmo tempo que o Grupo Modelo desenvolvia um portefólio no qual coexistiam marcas com identidades e origens diferentes.
Nesse processo, a Pacífico conseguiu preservar uma associação particularmente forte com Mazatlán. A fábrica histórica continua a operar na cidade, e o Grupo Modelo identifica oficialmente estas instalações como a Compañía Cervecera del Pacífico.
A expansão internacional acrescentou posteriormente outro capítulo à história da marca. Nos Estados Unidos, a Pacífico estabeleceu uma ligação singular com a cultura do surf da Califórnia e da Baixa Califórnia. A própria marca transformou em parte da sua narrativa a história dos surfistas norte-americanos que viajavam para o México, descobriam a cerveja e regressavam à Califórnia com caixas, contribuindo para ampliar o seu reconhecimento ao norte da fronteira.
Independentemente da dimensão promocional que essa história adquiriu posteriormente, a associação entre a Pacífico, a costa mexicana e um determinado estilo de vida ajudou a construir uma identidade diferenciada no competitivo mercado norte-americano.
De uma cervejaria local à AB InBev
A grande mudança seguinte chegou com a aquisição do Grupo Modelo pela AB InBev. A operação foi concluída em 2013 e transformou as marcas mexicanas do grupo em parte do maior conglomerado cervejeiro mundial.
A Pacífico passou assim a fazer parte de uma multinacional com presença global e de um catálogo que inclui algumas das maiores marcas internacionais de cerveja. Dentro dessa estrutura, o Grupo Modelo mantém marcas mexicanas como Corona Extra, Modelo Especial, Victoria, Negra Modelo e a própria Pacífico.
A dimensão do negócio atual é dificilmente comparável àquela fábrica inaugurada em Mazatlán em 1900. O Grupo Modelo opera atualmente oito cervejarias no México e seis unidades dedicadas a outras etapas da cadeia produtiva, como vidro, malte, latas e tampas. A empresa estima em cerca de 30.000 os seus empregos diretos no país.
A Pacífico continua a ser produzida em Mazatlán, embora a sua produção também tenha sido alargada a outras instalações do grupo. A marca incorporou ainda diferentes variedades à sua oferta e é comercializada tanto no México como em mercados internacionais.
A sua trajetória empresarial permite observar uma característica frequente entre algumas marcas centenárias que sobreviveram a sucessivas concentrações empresariais: a propriedade pode mudar várias vezes, enquanto a origem territorial continua a fazer parte do principal ativo da marca.
A Pacífico nasceu porque um grupo de empresários identificou uma procura que as importações não conseguiam satisfazer suficientemente na Mazatlán do início do século XX. Passou depois pela Casa Melchers, integrou-se no Grupo Modelo em 1954 e acabou por fazer parte da AB InBev mais de um século após a sua fundação. No entanto, o nome, a fábrica histórica e boa parte da sua identidade continuam a remeter para o mesmo lugar: o porto mexicano diante do oceano Pacífico onde começou a ser produzida em 1900.
