Muito antes de se tornar uma das cervejas mexicanas reconhecidas dentro e fora do país, Pacífico foi uma iniciativa empresarial destinada a resolver um problema muito mais local. No final do século XIX, Mazatlán dependia da cerveja que chegava do exterior, e o consumo crescente começou a criar uma oportunidade para produzi-la diretamente neste porto do estado de Sinaloa.
Dessa oportunidade nasceu a Cervecería del Pacífico. Três empresários alemães, Germán Evers, Emilio Philippi e Johan Georg Claussen — conhecido no México como Jorge Claussen — impulsionaram o projeto juntamente com outros investidores. A fábrica começou a operar oficialmente em 14 de março de 1900 e lançou as bases de uma atividade industrial que permaneceu ligada a Mazatlán por mais de um século.
Os promotores reuniram um investimento de cerca de 300.000 pesos da época para adquirir maquinaria proveniente dos Estados Unidos. A nova fábrica tinha capacidade para produzir cerca de 175.000 litros de cerveja e 26.000 caixas, segundo os dados históricos recolhidos sobre aqueles primeiros anos.
O contexto favorecia a iniciativa. Mazatlán já era um importante porto comercial do Pacífico mexicano e contava com uma presença significativa de empresários e comerciantes estrangeiros, entre eles uma comunidade alemã que desempenhou um papel relevante em diferentes atividades económicas. A cerveja que até então chegava por meio de importadores começou a ser produzida localmente.
Uma cerveja ligada ao seu território
A identidade territorial esteve presente desde o início. O nome Pacífico remetia diretamente ao oceano que define geograficamente Mazatlán e acabou por identificar tanto a fábrica como a cerveja que saía das suas instalações.
A empresa começou por produzir uma cerveja de estilo Pilsner, que foi ganhando aceitação entre a população. Junto à fábrica, foi aberto um estabelecimento para atender diretamente à procura, e os barris e caixas eram distribuídos pela cidade em carroças puxadas por mulas, numa imagem muito distante da dimensão que a marca viria posteriormente a alcançar.
A relação com Mazatlán tornou-se, com o tempo, um dos seus principais elementos de identidade. O porto, o oceano e o caráter costeiro acompanharam a evolução de Pacífico, mesmo quando deixou de ser uma cerveja fundamentalmente regional para ampliar a sua distribuição pelo México e por outros mercados.
O crescimento também transformou a fábrica num dos centros industriais relevantes do noroeste mexicano. Em 1926, a administração passou para as mãos da Casa Melchers, uma empresa com uma longa trajetória comercial no México e uma presença importante de empresários estrangeiros.
Essa etapa prolongou-se por quase três décadas, até que, em 1954, ocorreu a movimentação empresarial que mudaria definitivamente o futuro de Pacífico.
A entrada no Grupo Modelo
Em 1954, o Grupo Modelo adquiriu a Cervecería del Pacífico e a sua principal marca. A operação integrou a empresa de Mazatlán num grupo que funcionava desde 1925 e que, progressivamente, construía um dos maiores negócios cervejeiros do México.
A integração permitiu que Pacífico superasse progressivamente a sua condição de marca regional. A sua distribuição foi-se expandindo pelo país, ao mesmo tempo que o Grupo Modelo desenvolvia um portefólio no qual coexistiam marcas com identidades e origens diferentes.
Nesse processo, Pacífico conseguiu preservar uma associação particularmente forte com Mazatlán. A fábrica histórica continua a funcionar na cidade, e o Grupo Modelo identifica oficialmente estas instalações como a Compañía Cervecera del Pacífico.
A expansão internacional acrescentou posteriormente outro capítulo à história da marca. Nos Estados Unidos, Pacífico encontrou uma ligação singular com a cultura do surf da Califórnia e da Baixa Califórnia. A própria marca incorporou à sua narrativa a história dos surfistas norte-americanos que viajavam ao México, descobriam a cerveja e regressavam à Califórnia com caixas, contribuindo para ampliar o seu reconhecimento a norte da fronteira.
Independentemente da dimensão promocional que essa história adquiriu posteriormente, a associação entre Pacífico, a costa mexicana e um determinado estilo de vida ajudou a construir uma identidade diferenciada no competitivo mercado norte-americano.
De uma cervejaria local à AB InBev
A mudança seguinte de grande dimensão chegou com a aquisição do Grupo Modelo pela AB InBev. A operação foi concluída em 2013 e tornou as marcas mexicanas do grupo parte do maior conglomerado cervejeiro mundial.
Pacífico passou assim a fazer parte de uma multinacional com presença global e um catálogo que inclui algumas das maiores marcas internacionais de cerveja. Dentro dessa estrutura, o Grupo Modelo mantém marcas mexicanas como Corona Extra, Modelo Especial, Victoria, Negra Modelo e a própria Pacífico.
A dimensão do negócio atual é dificilmente comparável à daquela fábrica inaugurada em Mazatlán em 1900. O Grupo Modelo opera atualmente oito cervejarias no México e seis fábricas dedicadas a outras partes da cadeia produtiva, como vidro, malte, latas e tampas. A empresa contabiliza cerca de 30.000 empregos diretos no país.
Pacífico continua a ser produzida em Mazatlán, embora a sua produção também tenha sido alargada a outras instalações do grupo. Além disso, a marca incorporou diferentes variedades à sua oferta e é comercializada tanto no México como em mercados internacionais.
A sua trajetória empresarial permite observar uma característica frequente entre algumas marcas centenárias que sobreviveram a sucessivas concentrações empresariais: a propriedade pode mudar várias vezes, enquanto a origem territorial continua a fazer parte do principal ativo da marca.
Pacífico nasceu porque um grupo de empresários identificou uma procura que as importações não conseguiam satisfazer suficientemente na Mazatlán do início do século XX. Passou depois pela Casa Melchers, integrou-se no Grupo Modelo em 1954 e acabou por fazer parte da AB InBev mais de um século após a sua fundação. No entanto, o nome, a fábrica histórica e grande parte da sua identidade continuam a remeter para o mesmo lugar: o porto mexicano diante do oceano Pacífico, onde começou a ser produzida em 1900.
