A menos de uma hora e meia de oporto se encontra a cidade de coimbra, famosa pela sua universidade e unida com aragão graças a santa isabel de portugal.
A universidade de coimbra não só é a mais antiga de portugal, como também é uma das mais vetustas da europa, uma vez que foi fundada em 1290. Assim, o mais apropriado ao começar a visitar o centro histórico de coimbra é aproximar-se do amplo patio das escolas, que abriga os edifícios mais carismáticos da antiga universidade.
Localiza-se na parte alta da cidade, portanto, pode-se contemplar a partir de lá o núcleo urbano que desce até o rio mondego, em direção aos quais se deve dirigir mais tarde. Mas, por enquanto, trata-se de descobrir a fundo os monumentais edifícios universitários, entre os quais se destaca o conhecido como palácio real ou das escolas, por combinar ao longo da história seu uso educativo com os períodos em que abrigou diversos monarcas lusitanos.
Merece a pena entrar no interior do palácio e apreciar a beleza da sala dos capelos, a de armas ou a capela de são miguel. No entanto, se há uma visita inadiável, essa é a biblioteca joanina. Um lugar de sonho repleto de livros e adornos rococós. Possivelmente o melhor lugar para apreciar a acertada descrição de coimbra feita pelo genial saramago: “uma cidade com duas cabeças, uma própria e outra adicionada, repleta de saberes e de alguns prodígios imateriais”.
Após a visita, sai-se para o exterior e deve-se deixar levar por um emaranhado de ruas e vielas, onde curiosamente alternam majestosas casas renascentistas com outras fachadas mais mundanas, que são a sede das chamadas “repúblicas universitárias”. São mais de vinte e têm nomes tão curiosos como o palácio da loucura, a república de bacco ou a dos fantasmas. O que são? São espaços geridos pelos alunos, onde se celebram desde interessantes eventos culturais até festas memoráveis.
Depois de passear por esta área, é bom dirigir-se às duas catedrais de coimbra, a velha e a nova. A mais antiga tem origens românicas e por fora quase se confunde com um castelo. Contudo, seu caráter eclesiástico respira-se no interior e em seu espiritual claustro gótico. Em contrapartida, a próxima catedral nova ou sé nova tem uma aparência mais carregada, pois foi construída entre os séculos XVI e XVII, fundindo a arte maneirista e o barroco.
Após visitar ambos os templos, é uma questão de continuar passeando pelo centro histórico e que os ícones do patrimônio de coimbra surjam a nosso passo. Pode ser que nos deparemos, perto da área universitária, com o jardim botânico ou com a praça da república e o ambiente descontraído de suas mesas ao ar livre.
Em outra direção, atravessaremos o arco de almedina, que outrora integrava a muralha medieval. Também por ali veremos a igreja de são bartolomeu. E não muito longe já se encontra a praça do comércio, o epicentro social da cidade. Há mais praças interessantes, como a da data de 8 de maio, já perto do mosteiro de santa cruz. A partir daí, pode-se descer pela artéria comercial do centro histórico, a rua ferreira borges, para chegar quase à margem do rio e começar a caminhar pelo largo de partagem.
Precisamente daquela avenida, é possível cruzar o rio mondego pela ponte de santa clara para conhecer a outra margem de coimbra, a qual também é extremamente interessante. Para começar, porque aqui está o próprio mosteiro de santa clara. Um cenóbio cuja fundação, no século XIII, foi pessoalmente envolvida pela aragonesa santa isabel de portugal. Embora aquela construção inicial estivesse tão próxima do cauce que sofria muitas enchentes, vários séculos depois, foi construído um novo mosteiro que hoje pode ser visitado para admirar sua igreja de estilo maneirista e o grande claustro, da mesma forma que os fiéis buscam no convento a sepultura desta santa que é padroeira da província de saragoça.
Por falar nisso, ao lado deste mosteiro histórico, há uma atração absolutamente imperdível para aqueles que realizam esta escapada a coimbra com crianças. Aqui está o histórico parque temático portugal dos pequenitos, onde se pode fazer um passeio virtual por todo o país luso reduzido a miniaturas e reproduções tridimensionais em escala, pelas quais se adentra e se faz algumas das fotografias mais divertidas da viagem.
No entanto, talvez outros optem por visitar coimbra em um plano de escapada romântica. Pois bem, também nesta mesma margem do mondego encontrarão a hospedagem perfeita para sua estadia. É a conhecida como quinta das lágrimas, um espaço histórico com sua própria lenda que relata o trágico amor entre o infante pedro de portugal e a espanhola inês de castro. Um romance que não teve um final feliz, mas que pode ser dos mais inspiradores para passar alguns dias nesta acolhedora cidade do país vizinho.
