Resenha de A Revolução Cultural. Uma história popular (1962-1976), de Frank Dikötter
Em agosto de 1963, Mao Zedong recebeu em Pequim um grupo de guerrilheiros africanos. Um deles, oriundo do Rodésia do Sul, perguntou se a China também trairia a revolução, como, em sua opinião, havia feito a União Soviética. Mao ouviu, deu uma tragada em seu cigarro e respondeu que não podia oferecer tal garantia: a China deveria encontrar uma maneira de não se tornar “corrupta, burocrática e revisionista”.
Três anos depois, o próprio Mao iniciaria a Revolução Cultural.
O episódio, recuperado por Frank Dikötter no prefácio de A Revolução Cultural. Uma história popular (1962-1976), resume boa parte da paradoxa que percorre o livro. Uma campanha apresentada como uma defesa da revolução acabou provocando uma explosão de violência, confrontos internos, purgas e destruição cultural. Pretendia salvar o projeto maoísta, mas terminou enfraquecendo seus fundamentos.
A obra fecha a trilogia que Dikötter dedicou à China de Mao. Depois de estudar a catástrofe do Grande Salto Adiante e os primeiros anos da República Popular, o historiador neerlandês se concentra aqui no período compreendido entre 1962 e 1976. Não se limita a reconstruir as decisões tomadas na cúpula do Partido Comunista Chinês: tenta acompanhar suas consequências nas escolas, fábricas, vilarejos e famílias.
O ponto de partida é a posição cada vez mais frágil de Mao após o fracasso do Grande Salto Adiante. A fome havia revelado o custo de suas políticas e alguns dirigentes começavam a considerá-lo responsável pelo desastre. Liu Shaoqi e Deng Xiaoping, entre outros, tentaram recuperar certa normalidade econômica e administrativa. Mao interpretou essas mudanças como uma ameaça. Temia que a China seguisse o caminho da União Soviética após a desestalinização e que, após sua morte, alguém denunciasse seu legado da mesma forma que Nikita Khrushchov havia denunciado Stalin.
A resposta foi uma nova revolução destinada a combater os restos da cultura burguesa e o chamado revisionismo. Mas, por trás dessa retórica, Dikötter também identifica o desejo de Mao de recuperar o controle do Partido e ajustar contas com seus adversários. Em sua interpretação, a ideologia e a ambição pessoal não são explicações incompatíveis. Mao confundia sua própria autoridade com o destino da revolução: qualquer crítica direcionada a ele poderia ser apresentada como uma ameaça ao socialismo.
Um dos acertos do livro está em explicar como uma operação política cuidadosamente preparada acabou escapando ao controle de seu impulsionador. Mao recorreu aos jovens para atacar os dirigentes considerados contrarrevolucionários e incentivou a população a “bombardear as sedes” do poder. Os Guardas Vermelhos tomaram aquelas consignas literalmente. Logo começaram a se enfrentar entre si, enquanto diferentes setores do Partido utilizavam a mobilização para proteger seus aliados ou eliminar seus rivais.
A expressão “erguer a bandeira vermelha para lutar contra a bandeira vermelha” descreve bem aquele labirinto. Todos diziam agir em nome de Mao. Todos afirmavam representar a verdadeira linha revolucionária. E, no entanto, as facções competiam pelo poder, se acusavam mutuamente e arrastavam a população a uma espiral de violência que em alguns lugares chegou a ter traços de guerra civil.
Quando o exército interveio em 1967, não se encerrou a crise, mas começou outra etapa. Os comitês revolucionários colocaram boa parte da administração sob controle militar. Depois vieram as campanhas de “reeducação”, o deslocamento de jovens para o campo e novas purgas contra aqueles que haviam participado da primeira fase da Revolução Cultural. Os inimigos mudavam de nome —burgueses, traidores, renegados, espionagem—, mas a lógica permanecia intacta: qualquer palavra, relação pessoal ou antecedentes familiares poderiam se tornar uma prova de culpabilidade.
Dikötter dedica uma atenção especial às pessoas comuns. O livro se apoia em centenas de documentos de arquivo, muitos deles utilizados pela primeira vez, além de autobiografias, entrevistas, relatórios policiais, estatísticas das purgas e documentos sobre a vida no campo e nas fábricas. Essa variedade de fontes permite corrigir uma imagem excessivamente simplificada da sociedade chinesa como uma comunidade completamente submissa e uniforme.
A população não pôde escolher livremente, mas também não reagiu sempre da mesma maneira. Houve quem participasse convencido de estar defendendo a revolução; quem aproveitou o caos para se vingar de antigos inimigos; quem fingiu obedecer enquanto protegia seus próprios interesses, e quem tentou passar despercebido. O medo não anulou todas as decisões: obrigou a tomá-las em condições extremas.
O último trecho do livro é especialmente revelador. À medida que a população se cansava do caos e da repressão, surgia uma “revolução silenciosa”, sobretudo no campo. Os aldeões recuperaram práticas tradicionais, abriram mercados ilegais, distribuíram bens coletivos e iniciaram pequenas fábricas à margem da economia planificada. Eram gestos discretos, difíceis de organizar como uma oposição política, mas suficientes para corroer o controle do Estado.
Nessa consequência não buscada se encontra uma das teses mais interessantes de Dikötter. A Revolução Cultural não apenas deixou milhões de vítimas e uma profunda devastação cultural; também enfraqueceu a economia planificada e esvaziou de conteúdo boa parte da ideologia maoísta. A sociedade que Mao queria conduzir a uma forma mais pura de comunismo acabou buscando, em muitos casos, caminhos próprios para sobreviver e prosperar.
O livro não é uma leitura leve. Sua extensão e a abundância de nomes, campanhas e episódios podem exigir um esforço considerável. Em algumas ocasiões, a sucessão de purgas e confrontos produz uma sensação de acumulação que retira fluidez ao relato. Mas essa densidade também reflete a complexidade de um processo que não se desenvolveu de maneira uniforme em todo o país.
A visão do autor é severa e claramente crítica com Mao. Não pretende construir um retrato equilibrado do dirigente, mas mostrar a responsabilidade que ele teve na criação e prolongamento…
Ficha do livro
Frank Dikötter, A Revolução Cultural. Uma história popular (1962-1976)
Tradução do inglês de Joan Josep Mussarra.
Editora Acantilado.
Primeira edição: abril de 2025.
592 páginas.
ISBN: 978-84-19958-54-9.
