O Conselho de Ministros autorizou a celebração de um contrato para adquirir mísseis ar-ar de curto alcance IRIS-T por um valor estimado de 104,3 milhões de euros. O armamento será destinado aos caças-bombardeiros EF-18 e Eurofighter da Força Aérea e Espacial.
A operação visa renovar e manter os stocks deste sistema de armas. A referência do Conselho de Ministros classifica o stock de IRIS-T como uma prioridade estratégica ligada à disponibilidade das unidades de combate e à capacidade operacional da aviação militar espanhola.
O IRIS-T está integrado nos EF-18M das bases aéreas de Torrejón e Zaragoza, bem como nos Eurofighter. Pode receber a designação do alvo através do radar da aeronave ou do capacete do piloto.
Um programa com participação espanhola
O míssil, concebido pela empresa alemã Diehl, utiliza guiamento por imagem infravermelha e foi projetado para enfrentar alvos de elevada manobrabilidade, entre eles caças, mísseis de cruzeiro e aeronaves não tripuladas. Pesa 87,4 quilos e funciona segundo o princípio de «dispare e esqueça».
A Espanha aprovou, em 2009, a compra de 770 unidades por quase 250 milhões de euros para substituir os AIM-9L Sidewinder. A empresa espanhola Sener participa no programa como responsável pelos atuadores do sistema de controlo de voo e pelas asas dos mísseis. O projeto é liderado pela Alemanha e conta também com a participação de Espanha, Itália, Grécia, Suécia e Noruega.
