O Parlamento Europeu aprovou o lançamento do Agile, um programa dotado de 115 milhões de euros para acelerar o desenvolvimento de tecnologias de defesa e facilitar o acesso ao financiamento por parte de pequenas e médias empresas e empresas emergentes. A sua entrada em funcionamento, prevista para o início de 2027, depende ainda da ratificação formal do Conselho da União Europeia.
O programa financiará tecnologias emergentes e disruptivas, bem como a adaptação de soluções civis para usos militares. Entre as áreas abrangidas estão a inteligência artificial, os drones, a computação quântica, a robótica, as capacidades cibernéticas e os sistemas espaciais. O desenvolvimento de armas autónomas letais sem controlo humano está expressamente excluído.
Uma das principais diferenças em relação a outros instrumentos europeus será a possibilidade de subvencionar projetos apresentados por uma única empresa, sem exigir a constituição de consórcios transnacionais. O procedimento também pretende reduzir os prazos: os apoios deverão ser concedidos no prazo máximo de quatro meses.
O Agile poderá financiar até 100% do custo de cada projeto e prevê-se que apoie entre 20 e 30 iniciativas durante o seu ano de funcionamento. O objetivo estabelecido é que as tecnologias selecionadas possam ser incorporadas nas Forças Armadas dos Estados-Membros num prazo de um a três anos. O programa facilitará ainda o acesso das empresas a infraestruturas de ensaio e certificação.
A participação será aberta, a título excecional, a empresas tecnológicas da Ucrânia, Noruega e Islândia. Os Estados-Membros poderão intervir na definição dos desafios, de modo a orientar os desenvolvimentos para as suas necessidades de capacidade.
