O grupo SoftBank prepara uma emissão de títulos no valor de um trilhão de ienes, aproximadamente 6,3 bilhões de dólares, com a qual pretende reforçar sua capacidade financeira para continuar sua forte aposta na OpenAI e no desenvolvimento da inteligência artificial.
A operação, segundo informações publicadas pela Bloomberg, representaria a maior emissão de títulos direcionada a investidores individuais realizada até agora no Japão. Os títulos terão um vencimento de sete anos e o grupo japonês estabeleceu inicialmente um cupom entre 4,3% e 4,9%.
A emissão reflete a dimensão financeira que a estratégia de Masayoshi Son, fundador e CEO do SoftBank, está adquirindo, uma vez que ele colocou a inteligência artificial no centro da nova etapa do conglomerado japonês.
SoftBank tornou-se um dos principais investidores da OpenAI. A empresa comprometeu dezenas de bilhões de dólares na companhia responsável pelo ChatGPT e, paralelamente, está aumentando sua presença em outras áreas relacionadas à IA, desde semicondutores até centros de dados, robótica e as infraestruturas energéticas necessárias para suportar a nova capacidade de computação.
A dimensão desses investimentos está obrigando o grupo a recorrer a diferentes instrumentos financeiros. A operação prevista no Japão se soma a empréstimos e outras fórmulas utilizadas pelo SoftBank para obter os recursos necessários para sustentar sua estratégia.
A evolução do endividamento do grupo está sendo monitorada de perto pelos mercados. A questão não é apenas quanto pode crescer o valor da OpenAI e dos demais ativos ligados à inteligência artificial, mas quanto capital o SoftBank terá que mobilizar antes que esses investimentos gerem retornos suficientes.
A companhia dispõe, no entanto, de ativos significativos para respaldar sua estratégia. Entre eles, destaca-se sua participação na Arm, fabricante britânico de arquiteturas para semicondutores, que também se tornou uma peça fundamental na aposta de Masayoshi Son pela inteligência artificial.
Uma aposta cada vez maior pela OpenAI
A relação entre o SoftBank e a OpenAI faz parte de uma estratégia muito mais ampla. Son acredita que a inteligência artificial transformará profundamente a economia mundial e posicionou o grupo japonês entre os investidores que estão fazendo as maiores apostas financeiras por essa transformação.
O movimento também implica recuperar o perfil de investidor agressivo que caracterizou o SoftBank durante os anos de expansão de seus Vision Funds. A companhia sofreu posteriormente perdas significativas em algumas dessas investimentos tecnológicos, mas o auge da inteligência artificial abriu uma nova etapa na estratégia do grupo.
Desta vez, uma boa parte da aposta está concentrada em um ecossistema que inclui OpenAI, Arm, centros de dados, energia e robótica.
A emissão prevista no Japão mostra até que ponto essa estratégia precisa de quantidades crescentes de capital. A inteligência artificial deixou de ser apenas uma corrida tecnológica entre empresas para se tornar também uma competição financeira por conseguir os recursos necessários para construir a infraestrutura que permitirá desenvolver e operar os modelos de nova geração.
Para o SoftBank, o resultado dessa corrida estará intimamente ligado ao futuro da OpenAI e à capacidade da inteligência artificial de gerar negócios suficientemente grandes para justificar os extraordinários investimentos que atualmente está mobilizando.
