No ano de 2024, a Câmara Municipal de Saragoça optou por transformar em ato solene a necessária manobra de levar a imagem da Virgem do Pilar até ao ponto mais alto da estrutura que acolhe a Oferenda de Flores. Desde essa primeira ocasião, a já conhecida como Subida da Virgem do Pilar foi muito bem acolhida. De facto, em 2025, até 15.000 pessoas compareceram a esse momento carregado de emoção, acompanhado por um recital musical concebido para a ocasião.
Assim, no próximo dia 11 de outubro, às 12 horas, está programada a Subida da Virgem do Pilar como ato de destaque na programação das Festas do Pilar. Nesta ocasião, a música voltará também a soar. A responsabilidade ficará a cargo da soprano aragonesa Eugenia Boix, da Capela do Pilar e dos Infantes do Pilar, acompanhados pelo organista Luis Antonio González.
Observando a evolução do ato numa trajetória tão curta, é indiscutível que se transformou num evento esperado e multitudinário. Contudo, antes de integrar o programa festivo, já muitas pessoas de Saragoça decidiam aproximar-se da praça do Pilar para observar a instalação da imagem da Virgem no topo da futura pirâmide floral.
A ligação à tradição
A Subida da Virgem do Pilar é a última tarefa realizada nessa grande estrutura metálica. Com a figura da Pilarica no alto e os acordes do Ângelus a soarem na praça, dá-se por concluída a construção desta armação de 15 metros de altura, 16 metros de largura e 40 toneladas de peso. Trata-se de uma arquitetura efémera em cuja construção participa o pessoal da Câmara Municipal de Saragoça. No total, são até 30 profissionais, entre ferreiros, eletricistas, montadores e jardineiros, que trabalham desde o dia 10 até precisamente ao meio-dia de 11 de outubro.
No entanto, para além da plasticidade do ato, a moderna Subida da Virgem do Pilar liga-se à tradição popular. A devoção conta que a Virgem tomou forma humana mortal na Saragoça romana no dia 2 de janeiro do ano 40. Naquela época, o apóstolo Santiago Maior pregava em Caesaraugusta, embora não encontrasse grande aceitação entre a população. Por isso, o seu ânimo começava a decair. Até que, naquele dia de janeiro, a Virgem Maria lhe apareceu.
Embora Maria ainda vivesse na distante Jerusalém, apareceu ao apóstolo em forma humana mortal e rodeada de anjos. Fê-lo para lhe entregar uma coluna de jaspe, à qual hoje chamamos Pilar. Isso foi, evidentemente, um estímulo suficiente para que Santiago prosseguisse a sua missão e, ao mesmo tempo, fossem lançadas as fundações de uma pequena capela em redor desse Pilar. Essa é a remota origem da futura Basílica.
Tendo em conta as datas da tradição, poder-se-ia pensar que o dia do Pilar deveria ser celebrado no início do ano. No entanto, o rigor do inverno de Saragoça fez com que, já em 1613, a celebração fosse instituída para 12 de outubro. Uma efeméride que coincidia com a data da primeira missa celebrada na capela construída em torno do Pilar.
Por outro lado, no início de outubro, a população daquele século, maioritariamente composta por gente do campo, já tinha concluído muitos dos seus trabalhos, especialmente as colheitas de cereais e uvas. Assim, era um período de menos trabalho e podiam festejar melhor. Aliás, esse dia festivo passou a ter caráter obrigatório em 1807.
História da Oferenda de Flores
Muito mudaram os festejos desde aqueles tempos, incluindo aquele que atualmente é o ato mais emblemático das Festas do Pilar. Referimo-nos, evidentemente, à Oferenda de Flores.
Os seus antecedentes remontam à década de 1940 do século XX. Nessa época, apenas o camarim da Virgem era ornamentado com rosas, cravos e nardos que davam cor e aroma à Santa Capela. Mas, em determinado momento, tanto o presidente da Câmara, Luis Gómez Laguna, como o seu vereador, Manuel Rodeles, pensaram em levar esse esplendor floral para o exterior e envolver os habitantes da cidade.
Para isso, inspiraram-se nas oferendas de flores que, desde tempos antigos, tinham lugar em Valência e noutras localidades do Levante. Levaram a ideia para Saragoça e adaptaram-na à devoção pilarista numa primeira Oferenda de Flores, realizada em 1958. Nessa ocasião, cerca de 2.000 pessoas desfilaram perante uma réplica da Virgem situada na fachada principal, à qual foram oferecidos vários milhares de cravos, quase todos comprados pelo município.
Pode considerar-se que foi um ato íntimo em comparação com a atual Oferenda de Flores. Ao longo dos anos, o acontecimento alcançou dimensões multitudinárias, especialmente desde que Bigas Luna o redesenhou em 1998, colocando a Virgem e o seu manto de flores no local atual.
Novamente em 2026, o pedestal da Virgem será composto por entre 7 e 8 milhões de flores. Durante horas, centenas de milhares de pessoas passarão por ali. Mas, de certa forma, esse ato simbólico começa no dia anterior, quando se contempla a Subida da Virgem do Pilar no coração da praça que leva o seu nome. Foi o último ato solene incorporado aos festejos, mas, pela sua imponência e enraizamento, já é outro emblema das Festas.
